Omwonenden van metrostation Nesselande hebben gemiddeld een levensverwachting die acht jaar hoger ligt dan die van Rotterdammers in de buurt van station Delfshaven, zo ontdekte hoogleraar Lex Burdorf. Hij onderzoekt nu manieren om dit verschil te verkleinen.
Hoewel Nesselande en Delfshaven slechts 14,5 kilometer van elkaar liggen, leven bewoners van Nesselande in het oosten van Rotterdam gemiddeld 82 jaar, terwijl inwoners van Delfshaven in het westen slechts 74 jaar oud worden. Dat er een verschil in levensverwachting zou zijn, verraste Burdorf niet, maar de omvang ervan wel. “Ook elders zien we verschillen tussen hoger- en lageropgeleiden, maar dat het hier acht jaar scheelt tussen buurten, is uitzonderlijk,” aldus de hoogleraar van het Erasmus MC, gebaseerd op zijn onderzoek uit 2018.
Oorzaken
De oorzaken liggen vooral in levensstijl en omgeving. In Delfshaven wordt meer gerookt, de luchtkwaliteit is slechter en de inkomens liggen lager. Vooral inkomen speelt een cruciale rol in gezondheid en levensverwachting. “Met meer geld kun je gezonder eten, sportlessen betalen en heb je minder stress over geldzaken,” legt Burdorf uit. Lager inkomen gaat ook vaker samen met roken. “Weinig geld hebben geeft stress, en een sigaret biedt dan even verlichting.”
Veranderingen
Sinds 2018 is de bevolkingssamenstelling in Delfshaven veranderd door de komst van rijkere nieuwkomers in nieuwbouwwoningen. Volgens Burdorf zorgt dit ervoor dat het gemiddelde niveau van inkomen en gezondheid verbetert. Ook wordt er minder gerookt in Nederland, wat bijdraagt aan een kleinere kloof in levensverwachting. Toch ziet hij ook zorgwekkende ontwikkelingen, zoals de toename van fastfoodketens. Uit zijn onderzoek blijkt dat het aantal fastfoodzaken in Rotterdam de afgelopen zeven jaar met 50 procent is gestegen. Vooral in achterstandswijken domineren fastfoodrestaurants het straatbeeld. “Fastfood is goedkoop en daardoor aantrekkelijk, maar het maakt gezond eten moeilijker,” zegt Burdorf.
Gezondere wijken creëren
Volgens Burdorf is gezondheid niet alleen afhankelijk van persoonlijke keuzes, maar vooral van de inrichting van de leefomgeving. Hij benadrukt het belang van speelruimte voor kinderen. “Veel straten staan vol met auto’s, waardoor er geen plek is om buiten te spelen. Door drie parkeerplekken per straat op te offeren, kun je speeltoestellen plaatsen,” adviseert hij aan de gemeente.
